開いた窓

開いた窓

The Open Window

「叔母はすぐに降りてまいりますわ、ナッテルさん」と、たいそう落ち着いた十五歳の少女が言った。「それまでの間、私で我慢していただかなければなりませんけれど」

“My aunt will be down presently, Mr. Nuttel,” said a very self-possessed young lady of fifteen; “in the meantime you must try and put up with me.”

フランクトン・ナッテルは、これから現れる叔母への敬意を不当に損なうことなく、目の前の姪を適切に喜ばせるような無難な言葉を言おうと努めた。

Framton Nuttel endeavoured to say the correct something which should duly flatter the niece of the moment without unduly discounting the aunt that was to come.

見ず知らずの赤の他人を次々と儀礼的に訪問することが、自分が受けているはずの神経症の治療にどれほど役立つのか、彼は内心これまで以上に疑わしく思っていた。

Privately he doubted more than ever whether these formal visits on a succession of total strangers would do much towards helping the nerve cure which he was supposed to be undergoing.

「どうなるか目に見えているわ」と、彼がこの田舎の療養地へ移る準備をしていたときに姉は言った。「向こうで閉じこもって誰とも口を利かず、ふさぎ込んでかえって神経を悪くするに決まっているわ。

“I know how it will be,” his sister had said when he was preparing to migrate to this rural retreat; “you will bury yourself down there and not speak to a living soul, and your nerves will be worse than ever from moping.

私が向こうで知っている人全員への紹介状を持たせてあげるわね。私の記憶にある限りでは、とても感じのいい人たちもいたわ」

I shall just give you letters of introduction to all the people I know there. Some of them, as far as I can remember, were quite nice.”

フランクトンは、自分が紹介状の一通を渡す相手であるサプルトン夫人が、その感じのいい部類に入るのだろうかと考えた。

Framton wondered whether Mrs. Sappleton, the lady to whom he was presenting one of the letters of introduction, came into the nice division.

「このあたりの方を多くご存じなのですか」と、十分な沈黙の交流を持ったと判断した姪が尋ねた。

“Do you know many of the people round here?” asked the niece, when she judged that they had had sufficient silent communion.

「ほとんど誰も知らないのです」とフランクトンは言った。「四年前ほど前に、姉がここの牧師館に滞在していたことがありましてね。それで姉がこのあたりの何人かの方への紹介状を持たせてくれたのです」

“Hardly a soul,” said Framton. “My sister was staying here, at the rectory, you know, some four years ago, and she gave me letters of introduction to some of the people here.”

彼は最後の言葉を、明らかな後悔をにじませた調子で口にした。

He made the last statement in a tone of distinct regret.

「それでは、叔母のことはほとんど何もご存じないのですね」と、落ち着き払った少女は問いを重ねた。

“Then you know practically nothing about my aunt?” pursued the self-possessed young lady.

「お名前とご住所だけです」と来訪者は認めた。彼はサプルトン夫人が既婚なのか未亡人なのかを思案していた。部屋のそこはかとない雰囲気が、男性の居住を感じさせているようだった。

“Only her name and address,” admitted the caller. He was wondering whether Mrs. Sappleton was in the married or widowed state. An undefinable something about the room seemed to suggest masculine habitation.

「叔母の身に起きた大きな悲劇は、ちょうど三年前のことでした」と少女は言った。「あなたのお姉様がいらした後のことになりますわね」

“Her great tragedy happened just three years ago,” said the child; “that would be since your sister’s time.”

「彼女の悲劇ですか」とフランクトンは尋ねた。どういうわけか、この心安らぐ田園地帯において、悲劇など場違いに思われた。

“Her tragedy?” asked Framton; somehow in this restful country spot tragedies seemed out of place.