Sénèque le Romain

Le garçon venu d’Espagne

The Boy from Spain

Lucius Annaeus Seneca est né à Cordoue, une ville du sud de l’Espagne, quelques années avant la naissance de Jésus-Christ. Son père était un professeur célèbre d’art oratoire, et la famille était riche et respectée. Le garçon était maigre et maladif, mais son esprit était vif.

Lucius Annaeus Seneca was born in Corduba, a city in the south of Spain, a few years before the birth of Christ. His father was a famous teacher of public speaking, and the family was rich and respected. The boy was thin and sickly, but his mind was quick.

Il a eu les meilleurs professeurs de la ville, et il a tellement aimé apprendre qu’il a failli ruiner sa santé. Il mangeait à peine, dormait mal et lisait toute la nuit. Son père s’est inquiété et l’a envoyé en Égypte avec son oncle, où il s’est reposé au bord de la mer. Toute sa vie, il a été maigre et a manqué de souffle, et toute sa vie, il a utilisé sa faiblesse : il a appris à être patient, et à continuer quand les autres s’arrêtaient.

He had the best teachers in the city, and he loved learning so much that he almost ruined his health with it. He barely ate, slept badly and read all night. His father worried and sent him to Egypt with his uncle, where he rested by the sea. All his life he was thin and short of breath, and all his life he made his weakness work for him: he learned to be patient, and to keep going when others stopped.

Quand il était petit, sa tante l’a emmené à Rome. Là-bas, il a grandi au milieu des livres, des avocats et de l’ambition. Il a étudié deux choses : comment bien parler, et comment bien vivre. La première l’a rendu célèbre. La deuxième lui a pris toute sa vie.

When he was small, his aunt took him to Rome. There he grew up among books, lawyers and ambition. He studied two things: how to speak well, and how to live well. The first made him famous. The second took him his whole life.

Quand il était jeune homme, il est devenu si malade qu’il a pensé à mettre fin à ses jours. Son père l’a supplié de ne pas le faire. Sénèque a écrit plus tard : « L’amour de ma famille m’a gardé en vie, et à partir de ce moment, j’ai fait confiance à mon esprit, et non à ma santé. »

As a young man he became so ill that he thought about ending his own life. His father begged him not to. Seneca wrote later: “The love of my family kept me alive, and from that time I trusted my mind, and not my health.”