Seneca the Roman

The Boy from Spain

De jongen uit Spanje

Lucius Annaeus Seneca was born in Corduba, a city in the south of Spain, a few years before the birth of Christ. His father was a famous teacher of public speaking, and the family was rich and respected. The boy was thin and sickly, but his mind was quick.

Lucius Annaeus Seneca werd geboren in Corduba, een stad in het zuiden van Spanje, een paar jaar voor de geboorte van Christus. Zijn vader was een beroemde leraar in het spreken in het openbaar, en de familie was rijk en gerespecteerd. De jongen was mager en ziekelijk, maar zijn geest was scherp.

He had the best teachers in the city, and he loved learning so much that he almost ruined his health with it. He barely ate, slept badly and read all night. His father worried and sent him to Egypt with his uncle, where he rested by the sea. All his life he was thin and short of breath, and all his life he made his weakness work for him: he learned to be patient, and to keep going when others stopped.

Hij had de beste leraren van de stad, en hij hield zoveel van leren dat hij er bijna zijn gezondheid mee verpestte. Hij at nauwelijks, sliep slecht en las de hele nacht door. Zijn vader maakte zich zorgen en stuurde hem met zijn oom naar Egypte, waar hij uitrustte aan zee. Zijn hele leven was hij mager en kortademig, en zijn hele leven liet hij zijn zwakte voor zich werken: hij leerde geduldig te zijn, en door te gaan wanneer anderen stopten.

When he was small, his aunt took him to Rome. There he grew up among books, lawyers and ambition. He studied two things: how to speak well, and how to live well. The first made him famous. The second took him his whole life.

Toen hij klein was, nam zijn tante hem mee naar Rome. Daar groeide hij op tussen boeken, advocaten en ambitie. Hij bestudeerde twee dingen: hoe je goed spreekt, en hoe je goed leeft. Het eerste maakte hem beroemd. Het tweede kostte hem zijn hele leven.

As a young man he became so ill that he thought about ending his own life. His father begged him not to. Seneca wrote later: “The love of my family kept me alive, and from that time I trusted my mind, and not my health.”

Als jonge man werd hij zo ziek dat hij erover dacht een einde aan zijn eigen leven te maken. Zijn vader smeekte hem dat niet te doen. Seneca schreef later: “De liefde van mijn familie hield mij in leven, en vanaf die tijd vertrouwde ik op mijn verstand, en niet op mijn gezondheid.”